Race

Le Sibérien aussi appelé Chat des Forêts de Sibérie ou Chat des Forêts Sibériennes, encore parfois appelé Moscow semi-longhair ou Russian Longhair est un grand chat puissant venu de Russie. Il peuple la Russie depuis des centaines voire des milliers d’années. La variété colorpoint est appelé Neva Masquerade. La petite histoire du Chat des Forêts de Sibérie Selon la légende, le Sibérien serait issu des chats sauvages de la forêt de la Taiga. Au Moyen-âge, il gardait les monastères de Sibérie. Mais contrairement au Norvégien qui est le personnage principal de nombreuses légendes, le Sibérien est le protagoniste d’un faible nombre de légendes sur lesquelles on trouve bien peu d’informations. L’origine du Sibérien Le Chat des Forêts de Sibérie, est une race indigène très ancienne, la première référence littéraire connue date des environs de l’an 1000. Il serait arrivé en Russie grâce à des routes commerciales telles que la route des Varègues (les Vickings) aux Iles Grecques qui reliait la Scandinavie à l’Empire Byzantin ou encore par la route de la soie qui reliait l’Asie à l’Europe. Néanmoins, pour l’instant, l’exactitude de son origine n’a pas encore été déterminée. Le chat Sibérien dont les ancêtres venaient probablement d’Asie Mineure, sont certainement communs à d’autres races tel que l’Angora ou le Persan. Ces chats venus d’Asie Mineure se sont probablement croisés avec des chats des steppes et des forêts, pour donner le Sibérien. Le croisement de chat domestique avec le chat sauvage local (felis sylvestris) des Mont Oural, des monts du Caucase et des plateaux de Sibérie serait donc à l’origine du Sibérien. D’ailleurs, les actuels chats sauvages de Transcaucasie (felis sylvestris caucasica, cf. photo ci-dessous) ont l’apparence de nos Sibériens. Il se pourrait même que la mutation « poils-long » de toutes les races aient pour origines les chats Russes. La reconnaissance de la race Dans les années 1870, lors des premières expositions félines, le Sibérien est représenté. Notamment en 1884 à l’exposition féline se déroulant au Madison Square Garden à New York. En 1889 Harrison Weir (1824-1906, éleveur félin, peintre, illustrateur et écrivain anglais, organisateur de la première exposition féline en 1871 au Crystal Palace) fait référence à ce majestueux chat qu’est le Sibérien dans son livre « Our cats and all about them », on peut y lire qu’« il diffère de l’Angora et du Persan à bien des égards. Il était plus grand dans le corps et avait des pattes plus courtes. La crinière ou collerette était très grande, longue et dense, et plutôt de texture laineuse, avec des poils grossiers parmi elle […] Les yeux étaient grands et proéminents, […], les oreilles grandes en comparaison, avec de petites touffes, pleines de longs poils laineux, les membres gros et courts, la queue étant très différente, car courte, très laineuse et épaisse couverte de poils de même longueur depuis la base jusqu’à la pointe. » En 1898, c’est John Jennings qui y fait référence dans son livre « Domestic and fancy cat ». C’est en 1900 dans le livre « Concerning cats » d’Helen Winslow (1851-1938, éditrice, rédactrice, journaliste et auteur américaine) que l’on peut voir la première photo d’un Sibérien. Pour mettre un terme à la période où la possession d’un animal de compagnie était interdite en Russie, la création de la race devint indispensable et notamment pour entrer dans le monde de la félinotechnie internationale. Le premier standard du Chat des Forêts de Sibérie fut créé par le Kotofey Cat Club de Moscou en utilisant 2 chats comme modèle : Mars et Roman. Ils font notamment partis des chats ayant servi à la fondation de la race, on peut donc le retrouver dans les pedigrees de nombreux Sibériens. Jusque dans les années 1990, le Chat de Sibérie était considéré comme un chat de ferme, robuste et agile. Apprécié par les paysans russes pour ses compétences de dératiseur mais aussi de chat de garde (il grogne lorsqu’il est confronté à un intrus). C’est donc en 1990 que le Sibérien fut reconnu par la SFF (Fédération soviétique de félinologie) et peu de temps après la WCF. Il est reconnu officiellement en 1997 par les instances internationales. Le standard Faisant partie du groupe des « Grands chats naturels », comme le Maine Coon, le Norvégien ou le Turc de Van, le Sibérien se distingue par sa tête courte et large au contour arrondi en forme de trapèze inversé. Il a des pommettes, ni saillantes, ni proéminentes. Son crane est large et plutôt plat. Son front est large et légèrement arrondi, la ligne entre le front et le nez est légèrement concave. Le nez est plutôt court et plat. Son museau est rond et fort, sans pinch. Le menton n’est pas proéminant. Les moustaches doivent être longues et épaisses. Avec de grands yeux presque ronds, bien espacés et implantés légèrement en biais, les oreilles sont de taille moyenne, large à la base et légèrement pointées vers l’avant. Leur extrémité est arrondie, l’intérieur est empli de poils abondants, idéalement, elles sont surmontées de plumets. Le Sibérien est un chat puissant avec une encolure courte mais musclée, son corps est massif, lourd et musclé, en tonneau, un arrière train solide, lui permettant de sauter exceptionnellement haut. Sa croissance se termine assez tard, entre 3 et 5 ans. Le Chat de Sibérie a des pattes de hauteur moyenne, robustes, musclées avec une puissante ossature lui permettant de soutenir son corps. Il a de grands pieds ronds avec des touffes de poils interdigitales. La queue du Chat des Forêts Sibérienne est épaisse à la base avec un bout arrondi, elle n’est pas très longue. La fourrure du Sibérien est mi-longue à longue composée d’un poil de garde, un poil de jarre et un sous-poils. Les poils sont brillants et imperméables. En été le sous-poil est court, et plus dense, long et épais en hiver. Sur les pattes, les poils restent courts. L’hiver le pelage est plus long avec une toison, un jabot, une collerette, une culotte et une queue bien fournies. Leur poil épais est conçu pour résister à des conditions climatiques extrêmes. Le comportement

Le Norvégien aussi appelé Skogkatt (= Chat des bois), Norsk skogkatt ou Norwegian forest cat est un magnifique et robuste chat à l’histoire fascinante.